Les prévisions sont connues : la température moyenne du globe pourrait augmenter, selon les scénarios, de 1,1 à 6,4 degrés d’ici 2100.  Il a été observé qu’un réchauffement moyen de 2°C suffirait pour produire un impact direct sur le fonctionnement de l’organisme humain (coups de chaleur, déshydratation aiguë, accidents cardio-vasculaires). Les personnes seraient inégalement touchées, les plus menacées étant les personnes âgées, les jeunes enfants et les nourrissons. De plus, le vieillissement de la population ne fait qu’augmenter sa vulnérabilité aux aléas climatiques. L’augmentation des températures provoquerait un développement de maladies infectieuses et parasitaires comme le paludisme inoculé par un moustique qui se reproduit à proximité de l’eau. D’où une possibilité d’extension de la zone d’endémie vers le nord et vers le sud.
Les spécialistes soulignent également les dangers de l’introduction en France du moustique Aedes albopictus, vecteur de la dengue. D’origine asiatique, il se répand dans le monde depuis une dizaine d’années. Pour ce qui concerne l’air, il risque de contenir davantage de particules comme les pollens auxquelles certaines personnes sont allergiques. Comme l’on prévoit des hivers plus doux et riches en précipitations, la saison pollinique, qui se rattache à la floraison des végétaux, commencera plus vite et sera plus longue. Un hiver très doux ou un été très sec, une variation brusque de l’hygrométrie, pourront provoquer de véritables « épidémies » d’asthme et rhinites allergiques. Les variations climatiques joueront sur la floraison et, par là, sur la concentration de pollen dans l’air.

Aujourd’hui, 1,4 milliard de personnes vivent dans des régions où la population dispose de moins de 1m3 d’eau par personne et par an, soit 3 litres par jour. L’eau douce ne représente que 2,5 % de l’eau de la planète. Les deux tiers de cette eau douce ne sont pas facilement accessibles, puisque cette eau est stockée dans les glaciers et dans les profondeurs. L’eau douce aisément utilisable ne représente, au total, que 7 pour 1000 de l’eau de la planète. C’est dire si cette ressource est plus rare qu’on ne le pense. A l’échelle planétaire, le risque de pénurie des ressources en eau douce est donc possible. On peut même craindre des conflits entre régions et Etats pour le contrôle et la « conquête » de cette eau devenue rare, ainsi qu’une augmentation significative des déplacements de population vers les régions plus privilégiées, avec toutes les tensions que ces mouvements impliquent.

Jusqu’à récemment, peu de cas était fait de la nature dans la cité. Elle devait rester à sa porte, dans un souci romain de préservation urbi et orbi. La ville était bâtie pour les humains et les quelques espèces horticoles ou domestiques qui les accompagnaient. Si ce postulat peut être encore parfois partagé, c’est par totale ignorance ou rejet idéologique des bienfaits que la biodiversité urbaine confère aux citadins. La validité de ce raisonnement passéiste est chaque jour battue en brèche par les résultats de la recherche.

Or, les plantes participent à l’épuration de l’air, de l’eau et du sol. Les arbres, notamment, fixent d’importantes quantités de polluants atmosphériques. Ils jouent un rôle non négligeable dans le cycle du carbone et réduisent les îlots de chaleur urbains, abaissant de plusieurs degrés lors des fortes canicules la température de quartiers entiers.Les écosystèmes urbains fonctionnels, riches en espèces animales et végétales spontanées, permettent la régulation d’espèces qui auraient sinon tendance à proliférer dans nos milieux grandement artificialisés.

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L’agriculture urbaine se renouvelle dans nos villes. Ce contact avec le vivant non humain, qu’il vise à une autoconsommation ou à des moments et des lieux de convivialité, est à la base du retour des potagers urbains et jardins partagés. Or, la production de fruits, de légumes, d’aromates, de fleurs nécessite des sols et de l’eau de qualité autant que des insectes pollinisateurs ou des régulateurs des espèces défavorables aux cultures. Ces conditions ne peuvent être remplies sans trop de complications techniques qu’avec l’aide d’une nature urbaine riche et de politiques publiques soucieuses de maintenir ou d’accroître la qualité environnementale des villes.

Au-delà de ses propriétés régulatrices, la biodiversité urbaine se pare également de vertus culturelles et pédagogiques. Elle fournit l’opportunité de sensibiliser un large public, à commencer par les enfants, aux problématiques environnementales. Une large part des citadins n’a que très peu de contact avec la nature. La consommation ou l’envie d’espèces exotiques chez les urbains, qui aboutit à des comportements absurdes et risqués d’un point de vue sanitaire et écologique, serait plutôt la résultante de cette déconnexion à la nature.

En très grande majorité, les 829 structures répondantes sont des communes (94%). Toutes les strates de taille de collectivités sont représentées. La principale strate étant celle des communes de moins de 2000 habitants (41% des répondants). Environ 4% des répondants sont des Etablissements Publics de Coopération Intercommunale. Toutes les régions sont représentées (à l’exception de la Corse) y compris certains Outre-Mer (La Réunion, Martinique, Polynésie Française).

Près de 90% des collectivités répondantes estiment que les activités d’entretien et de travaux subissent globalement une inflexion, qu’elles soient menées en régie ou par des entreprises prestataires.

Les cinq premières activités en lien avec les espaces verts ayant été maintenues, même de façon minimale, sont par ordre décroissant : 1-Le ramassage des déchets, 2-L’arrosage, 3-Les achats et marchés, 4- La gestion des strates herbacées, et 5-Le désherbage. Le paillage et les travaux arboricoles ont été les moins maintenus.

Les trois premiers espaces sur lesquels des activités minimales d’entretien et de travaux ont été maintenues sont par ordre décroissant : 1- les cimetières, 2-les abords de voirie et ronds-points, 3-les terrains de sport communaux. Les centres de production horticoles ont majoritairement été maintenus, mais globalement avec une activité réduite.

Le maintien des effectifs d’agents sur le terrain est très hétérogène au plan national. Près du quart (22%) des collectivités répondantes ont maintenu moins de 10% de leurs effectifs sur le terrain. Seulement 24% des collectivités ont maintenu plus de 50% de leurs effectifs sur le terrain. Il semble que plus la collectivité est petite, plus la proportion d’agents présents sur le terrain est élevée.

Pour plus de la moitié des collectivités répondantes, seule une minorité des entreprises prestataires a maintenu leurs activités. De très nombreuses collectivités ont adapté les modalités de supervision et suivi des chantiers à distance.

S’agissant des plantations, près de la moitié des collectivités répondantes n’avaient pas réceptionné les végétaux commandés au moment de l’enquête. La moitié d’entre elles ont entièrement reporté leurs plantations. L’autre moitié combinera report et annulation. La prise en charge du surcoût de remise en culture et de reconditionnement des végétaux par les producteurs est à l’étude pour 25% des collectivités répondantes, et envisagée, même partiellement, pour 16%d’entre elles.

Les restrictions d’accès aux espaces publics ont provoqué des difficultés, parfois perçues de façon aiguë, par les collectivités répondantes par ordre décroissant sur : 1- Les sentiers de randonnées et voies vertes, 2- Les parcs et squares, 3-Les aires de jeux, et 4- Les jardins familiaux et partagés.

La majorité de collectivités répondantes estime que l’inflexion, voire l’arrêt, des activités d’entretien et de travaux dans les espaces verts est favorable à l’expression de la biodiversité. Parmi elles, plus des trois quarts souhaiteraient faire évoluer leurs pratiques pour prolonger ces bénéfices supposés pour la biodiversité (gestion différenciée, gestion écologique…).  Près de la moitié des collectivités répondantes envisage de développer les achats de végétaux associés à un signe de qualité et / ou de végétaux produits en France. L’autre moitié n’envisage pas de faire évoluer les pratiques d’achat de végétaux à l’avenir. Cela peut vouloir dire qu’il ne s’agit pas d’un sujet de préoccupation ou qu’elles sont déjà vertueuses.

En une nuit, nous avons fermé tous les équipements, stoppé toutes les activités, annulé tous les évènements. En une nuit, tous nos équipements ont été mis à disposition des populations vulnérables et des sans-abris, particulièrement nombreux à Los Angeles. 

Cela fut un exploit pour nous, mais un exploit décourageant, pour nous qui sommes engagés dans le récréatif, de nous retrouver à gérer des refuges pour sans-abris.

Nous avons mis en place des mesures et des moyens strictement réglementés pour assurer la sécurité de nos employés. Combinaisons, masques, gants, bottillons, des kits complets. En effet, nous avons été fréquemment en contact avec des personnes positives au Covid. 

Notre Département des parcs et loisirs est venu en soutien des 2 navires-hôpitaux US NAVY. De plus, nous avons préparé d'autres sites de grande superficie dans les parcs pour servir d'hôpitaux mobiles de campagne.

Anthony-Paul (AP) Diaz, Esq.

Directeur général et chef de cabinet

Directeur général adjoint de la ville de Los Angeles

Département des parcs et loisirs